English version of Doula.nl online!

When the old version of Doula.nl went offline last year, we lost the English translation of the website as well. Since then it’s been on my to do-list to make an English version of the whole new site. It was there for over a year, but I managed to cross the item off the list this morning. Doula.nl is proud to give you: the brand new English version!

Why is it so important to have an English version of the site? The site is about doulas in the Netherlands, all doulas in the index work in this country. Most (but not all) doula-profiles are in Dutch. Why bother going to the trouble of translating all of it?

The mission of Doula.nl is to provide access to a doula for every pregnant woman in the Netherlands who needs one. And it just so happens that many of those women don’t speak Dutch. The doula is a more familiar phenomenon in some other countries. Women come to the Netherlands from these countries, maybe for work or to join their partner. If they’re going to give birth here, they’ll be looking for a doula. And Doula.nl wants to be there for them.

Other women don’t come over here for such pleasant reasons. They may be refugees for instance, so their pregnancy will be more stressful. The prospect of giving birth here, alone in this strange land without their relatives and friends, may be daunting. Doulas can do great work for them. And again, mostly these women don’t speak Dutch.

So hopefully the new English version will help serving the mission of Doula.nl. If you visit it and notice anything wrong, please let me know. And help spreading the word, so that more doulas can help more births go better!

Saskia Bruyn, Doula.nl

Doula na de bevalling?

Vandaag kreeg ik via Doula.nl een vraag die ik nog nooit eerder had gekregen, maar eigenlijk heel logisch vond: kan ik ook een doula inhuren voor na de bevalling?

Je hebt je zwangerschap en bevalling doorstaan, de kraamhulp heeft afscheid genomen, en dan moet je het als prille ouders zelf rooien. Voor sommigen staan ervaren familieleden en vrienden klaar met raad en daad, maar dat geldt niet voor iedereen.

De vrouw die mij mailde had niet zo’n netwerk waar ze een beroep op kon doen, en ze zei dat ze mede om die reden zelfs bang was om zwanger te worden. Dat was een nieuwe voor mij. Ik krijg vaak berichten van vrouwen die bang zijn voor de bevalling, maar niet voor de kraamtijd en daarna. Terwijl het leren omgaan met je pasgeboren kindje toch best een uitdaging is. Ik herinner me zelf ook de nodige paniekmomenten. Achteraf lach je erom, maar toen vonden we het reuze eng, de verse vader en ik. Het is een enorme verandering in je leven, de verantwoordelijkheid voor zo’n teer mensje lijkt haast te groot en intussen zijn je hormonen ook nog van slag. Ga er maar aan staan. Ik snap best dat je je daar zorgen over kunt maken.

Twee vormen van geruststelling kon ik deze vraagstelster bieden: ten eerst is er voor moeilijke vragen altijd het consultatiebureau. Die hebben mij op lastige momenten goed advies gegeven. Voor borstvoedingsproblemen zijn er lactatiedeskundigen en zo kun je een eind komen met praktische zaken.

Maar ik heb haar ook aangeraden contact te zoeken moet doula’s in de buurt en haar vraag voor te leggen. Ik kan me geen doula voorstellen die dan zegt: sorry mevrouw, kan best dat u bang bent, maar mijn emotionele ondersteuning houdt op als de baby er is. Dus ik verwacht dat het weinig moeite zal kosten om een doula te vinden die haar beroep ruim opvat en deze mevrouw wil komen helpen. Met een fijn gesprek en misschien ook een heerlijke (Rebozo-)massage of zo.

Toen was ik benieuwd geworden in hoeverre deze dienst al wordt aangeboden, en heb even gegoogled op ‘post partum doula’. Bestaat dus gewoon, honderden Engelstalige zoekresultaten. Maar in Nederland nog niet zo veel, daar vond ik er maar eentje. Misschien dan toch een gaatje in de markt.

Nieuw: Doula.nl 2.0

Vandaag acht jaar geleden kwam Doula.nl online. Nadat ik van mijn dochter was bevallen met de steun van een doula, was ik zo enthousiast dat ik andere vrouwen ook wilde helpen zo iemand te vinden. 

In eerste instantie dacht ik aan een kaartenbak met adressen in het hele land. Het zou een heel gezoek worden, want doula’s waren op dat moment dun gezaaid en erg moeilijk om te vinden. Maar de opkomst van het internet maakte dat allemaal veel simpeler en in 2006 werd de eerste Nederlandse doula-opleiding opgericht. Daardoor kwamen er in snel tempo doula’s bij.

Het was tijd voor Doula.nl. Een onafhankelijke site die informatie over de doula geeft vanuit het perspectief van de zwangere vrouw en haar (eventuele) partner. Helemaal zelf gemaakt met mijn beste kennis van de toenmalige webtechnologie. Waar het allemaal om draaide: een lange lijst met profielen van doula’s waar je in kon ‘zoeken’ door van provincie naar provincie te klikken.  Deze versie heeft door de jaren heen heel wat zwangere vrouwen en doula’s bij elkaar gebracht. In de loop der jaren groeide het doulabestand en ik probeerde de site interessant te houden door informatie, nieuws en ervaringsverhalen toe te voegen.

Maar de tijd stond niet stil en Doula.nl raakte verouderd. Nieuwe technologie bracht nieuwe mogelijkheden om de doula-index te doorzoeken en een doula te vinden in je buurt of op bijvoorbeeld taal of trefwoord. Vandaag is de nieuwe versie van Doula.nl online gekomen. Met een nieuw, fris uiterlijk en meer informatie dan ooit. Doula’s kunnen zich nu uitgebreider presenteren en beter gevonden worden. Daardoor kunnen zwangere vrouwen gemakkelijker een doula vinden die bij hen past. Ook de ervaringsverhalen zijn nu doorzoekbaar en zo kun je op je gemak lezen hoe anderen in jouw situatie hun keuze hebben gemaakt en wat zij aan hun doula hebben gehad.

Hopelijk zal ook deze versie van Doula.nl weer veel vrouwen helpen om met een doula te bevallen, en zelf te ervaren hoe je door ontspanning, rust en vertrouwen een positieve bevallingservaring kan hebben. De medicalisering van de bevalling gaat nog steeds door. Hier en daar groeit ook het bewustzijn dat bevallen een natuurlijk proces is, waar je als professional zo min mogelijk in moet ingrijpen. Maar toch zijn doula’s nog steeds hard nodig, met hun unieke vaardigheid om alleen al met hun aanwezigheid emotionele steun te geven. Daarom: welkom op Doula.nl versie 2.0!